Percée majeure avec la thiamine monohydratée : une forme stable de vitamine B1 approuvée pour les programmes mondiaux d’enrichissement.
Un consortium d'agences de santé publique et de fournisseurs d'ingrédients a annoncé aujourd'hui que la monothiamineHydrater—la forme cristalline, composée d'une seule molécule d'eauvitamine B1—a franchi la dernière étape réglementaire nécessaire à son inscription sur la liste des fortifiants recommandés du Codex Alimentarius. Le vote unanime, adopté lors de la 47e session du Comité du Codex sur la nutrition et les aliments destinés à des usages diététiques particuliers à Genève, ouvre la voie aux meuniers de 189 pays pour commencer à remplacer les sels de thiamine plus anciens et moins stables par la variante monohydratée dès le premier trimestre 2026.
« C’est un moment charnière pour la nutrition mondiale », a déclaré le Dr Lila Navarro, directrice adjointe de l’Initiative sur les micronutriments et auteure principale du dossier soumis au Codex. monohydrate de thiamineconserve sa pleine bioactivité après 24 mois à 40 °C et 75 % d'humidité relative, conditions qui détruisent généralement jusqu'à 30 % de l'activité vitaminique de la thiamine traditionnelle. chlorhydrateConcrètement, cela signifie qu'un sac de riz ou de farine de blé enrichi conservera sa dose indiquée de vitamine B1 même s'il reste sur un quai à Lagos ou à Mumbai pendant six mois.
L'adoption de la forme monohydratée a été encouragée dès 2021, suite à une méta-analyse de 34 études de conservation révélant que les aliments de base enrichis en chlorhydrate de thiamine perdaient de leur efficacité à un rythme fortement corrélé aux climats tropicaux. De ce fait, les enfants des pays à revenu faible et intermédiaire ne recevaient que 54 % de la dose recommandée de micronutriments, selon les données de l'UNICEF. À l'inverse, des programmes pilotes menés au Bangladesh et au Guatemala, passés à la thiamine monohydratée, ont enregistré des pertes inférieures à 8 % sur la même période.
Les fournisseurs d'ingrédients ont réagi rapidement. DSM Nutritional Products, BASF et le laboratoire pharmaceutique chinois Xinfa ont tous confirmé que leurs lignes de production à grande échelle fonctionnent désormais à des volumes commerciaux, et que les prix au comptant de la thiamine monohydratée ont chuté de 22 % depuis janvier. « Nous avons conçu un cristalliseur à flux continu dédié qui élimine l'agglomération hygroscopique observée dans les lots précédents », explique le Dr Rajiv Malhotra, responsable mondial des technologies chez DSM. « On obtient ainsi une poudre blanche fluide d'une densité tassée de 0,68 g/ml, idéale pour le mélange à sec dans les farines sans risque de ségrégation. »
Les organismes de réglementation extérieurs au Codex prennent également des mesures. La FDA (Food and Drug Administration) américaine a publié en mai un projet de lignes directrices qui permettrait d'inscrire simplement la thiamine monohydratée comme « vitamine B1 » Sur les tableaux de la valeur nutritive, à condition que l'étiquette tienne compte de la différence de poids moléculaire (le monohydrate contient 89 % de thiamine en poids). Santé Canada a emboîté le pas la semaine dernière, et l'Autorité européenne de sécurité des aliments devrait émettre un avis scientifique favorable cet automne.
Les acteurs de la santé publique préparent déjà la prochaine étape. L’Alliance mondiale pour une meilleure nutrition (GAIN) lancera en octobre un programme de subventions de contrepartie de 40 millions de dollars américains afin d’aider les petites et moyennes minoteries d’Afrique et d’Asie du Sud à moderniser leurs systèmes d’alimentation et leurs laboratoires de contrôle qualité. « Nous estimons que le passage à la thiamine monohydratée n’entraînera qu’un surcoût de moins de 0,12 dollar américain pour l’enrichissement d’une tonne de farine de blé », a déclaré Lawrence Haddad, PDG de GAIN. « C’est un surcoût minime pour un nutriment qui prévient le béribéri et le syndrome de Wernicke-Korsakoff, des maladies qui touchent encore des millions de personnes. »
Les observateurs du secteur notent que la forme monohydratée ouvre également la voie à de nouvelles catégories de produits. Moins hygroscopique, elle permet aux fabricants de boissons d'enrichir les boissons énergétiques claires et acides sans la turbidité causée par le chlorhydrate de thiamine. Nestlé a confirmé tester un café glacé enrichi en thiamine monohydratée au Vietnam, tandis que PepsiCo a déposé un brevet pour un prémélange de vitamine B1 thermostable destiné aux thés traités en autoclave.
Pour les consommateurs, les premiers produits enrichis présentant cette nouvelle formulation devraient apparaître dans les rayons d'Asie du Sud-Est d'ici mars 2026, l'Amérique latine et l'Afrique subsaharienne suivant plus tard dans l'année. Les étiquettes nutritionnelles ne mentionneront pas ce changement, mais une coalition d'associations de consommateurs, menée par le Conseil international de l'information sur les aliments, prévoit une campagne d'information expliquant pourquoi « une même dose de vitamine B1 est désormais plus efficace sous les climats chauds ».
À Genève, l'ambiance était à la fois festive et prudente. Les délégués se sont entendus sur un plan de suivi quinquennal qui permettra de contrôler les taux de thiamine dans le sang de populations sentinelles afin de vérifier que l'impact réel corresponde aux prévisions de laboratoire. « La science nous a permis de découvrir une molécule plus performante », a conclu le Dr Navarro. « Il appartient désormais à la politique, à la logistique et aux marchés de finaliser le processus. »
